从宁夏回族自治区中卫市城区向东北走30多公里，在一片裸露着黄色肌肤的群山中，陡然出现一片高科技产业园区——中卫市云天产业园。园区外围环绕着一圈光伏发电板，艳阳下映衬出远处大漠的壮美。
“天上不见鸟，风吹石头跑”是过去人们对中卫的印象，沙漠、大风、干燥的气候曾长期限制中卫社会经济的发展。
近年来，中卫变劣势为优势，引入高科技产业，培育高科技人才，激活发展新动能。2018年一季度，中卫信息传输、计算机服务和软件业增加值增速47.7%，对GDP增长的贡献达15.9%。
5年前，中卫就意识到要与全国人民同步迈入全面小康社会，如果借鉴大城市的发展轨迹，当地的人力、财力、物力……都显得势单力薄。谋变者，必须“另辟蹊径”。
“历经20年建设，美国沙漠小镇凤凰城不仅成功打造成科技之城，更成为美国第六大都市，被誉为‘新硅谷’，它与中卫有着相似的沙漠环境和气候条件。”中卫市政府相关负责人表示，中卫将美国凤凰城选为学习目标，开始了转型发展之路。
2013年12月，中卫以“前店后厂”创新模式，在市区的东北区域画了一个圈，建设宁夏中关村科技产业园西部云基地，推进“网上丝绸之路宁夏枢纽工程”建设和大数据云计算产业发展。
“中卫气候干燥，降水少，有大片的荒漠，发展别的产业可能是劣势，但对于耗电量大，散热要求高的云技术产业而言，却有独特的优势。”中卫市中关村科技产园工作人员李薇介绍，中卫到国内各大城市的距离均在2000公里以内，是光纤网络覆盖的最优路径选择点；中卫的电和天然气价格相对较低，且土地资源丰富；中卫全年平均气温8.8℃，适宜采用全自然风冷技术建设运营数据中心。
在云天产业园的美利云中卫数据中心机房里，一排排两米多高的支架上，机器正在嗡嗡作响，美利云数据中心办公室主任任举每天都要过来察看，保证它们都没有“偷懒”，这些正在运作中的“最强大脑”正是中卫转型发展的推动力。
美利云中卫数据中心的前身是中卫的老牌企业——美利纸业。任举介绍，美利纸业曾一度陷入困境，后利用上市平台吸收战略投资者，及时转型升级，建设20万台服务器发展云计算产业，由传统造纸企业转型为“电子纸”（云计算）企业。现市值居宁夏之首，成为央企混合所有制改革的典范。
一个旅游城市想要转型升级为高科技产业城，中卫给出的经验是要紧随时代浪潮，积极对接外部的高科技产业布局。随着信息技术发展浪潮的扑面而来，云计算、人工智能等发展，越来越多中西部城市纷纷开始布局。
2017年12月12日，全球最大的云计算厂商——美国亚马逊旗下云计算公司与宁夏西云数据科技有限公司展开战略技术合作，由西云数据运营的AWS中国（宁夏）区域中心落户中卫。
在AWS中国（宁夏）区域中心的“领头雁”作用下，中国移动数据中心在西部的云基地即将投入运营，中国联通、人民网、天地通等一批数据中心项目加快推进，争取年底服务器规模达到30万台以上。达天飞艇、火冰灭火剂、“宁夏一号”卫星、卫星接收天线组阵等一批军民融合项目也进展顺利。
“在吸引云计算企业落户的同时，中卫以政策留住人才、以产业集聚人才、以基地培养人才。”中卫市政府相关负责人介绍，宁夏大学中卫校区已招收4届云计算专业学生800多名，今年首届学生将顺利毕业，走上工作岗位，助力中卫云计算产业发展。
“大数据充满机遇，是一个稍纵即逝的时间窗口，抓住了就可能赶超甚至成为领跑者。”中卫市云计算和大数据发展服务局副局长李彬介绍，中卫的目标是打造一个一体化国家大数据中心示范区，建成军民融合产业基地、国家战略数据安全灾备基地、西部云制造基地和大数据产业基地，形成服务器规模达到100万台，年产值400亿元、从业人员数万的较完整云计算产业链。
