华为已放出了它给媒体的邀请函,显示它将在MWC2019上发布5G折叠手机,而近日产业链的消息指该款折叠手机将采用京东方供应的OLED面板,这意味着京东方的OLED面板已取得重大技术突破。
京东方OLED面板的发展
京东方是全球最大的面板企业,它在2003年通过收购韩国现代的一条落后的3.5代液晶面板生产线获得了面板技术,随后在2009年开始建设第一条8.5代液晶面板生产线,此时它在液晶面板技术上追上了日韩企业,到2017年其成功投产全球第一条最先进的10.5代液晶面板生产线,成功赶超日韩企业,最终奠定了它作为全球最大液晶面板生产企业的地位。
不过随着京东方液晶面板产能的快速增长,全球面板技术开始向更先进的技术方向转移,其中韩国企业三星和LG引领的OLED面板技术成为当下面板技术的主流,三星成为中小尺寸OLED面板市场的领导者,LG成为大尺寸OLED面板市场的领导者,分别占有这两个市场超过九成的市场份额。
京东方在液晶面板市场上称王,2017年下半年起全球液晶面板却开始进入价格下调周期,而且随着华星光电的11代线、京东方第二条10.5代线和富士康在广州的10.5代线投产,液晶面板产能将继续快速增长,液晶面板价格下降将可能延续下去,这迫使京东方开始积极跟进OLED面板技术。
京东方早在数年前就开始布局OLED面板技术,它选择了三星占优势的中小尺寸OLED面板市场,2017年底其第一条6代OLED面板生产线投产,不过在近一年的时间里,其一直面临着OLED面板生产良率和技术等问题,直到去年10月华为发布的mate20 Pro采用其OLED面板,才证明其OLED面板生产线进入正常生产阶段。
随着京东方第一条OLED面板生产线投产,其正在快速增加其OLED面板的产能,目前其在绵阳的6代OLED面板生产线正在加紧建设,去年底其在重庆的6代OLED面板生产线开工,意味着其将拥有三条6代OLED面板生产线,在产能上直追第一名的三星。
随着京东方的OLED面板产能迅速增加,在中小尺寸OLED面板市场称王的三星期望以技术领先优势取胜。三星早在数年前就已推出被称为super AMOLED的OLED面板以及双曲面的OLED面板,而去年11月它又展示了折叠OLED屏的工程机,凸显出它在OLED面板技术上的领先优势,本次华为即将发布的5G折叠手机将采用京东方的折叠OLED面板,无疑凸显出京东方正在技术上快速追赶三星。
5G折叠手机凸显出京东方在OLED面板技术上的突破
折叠手机的概念早在数年前就已经提出,不过由于技术上的难题难以解决,折叠手机一直都未能成为现实。
作为全球中小尺寸OLED面板市场的领导者,三星一直是折叠手机的主要推动者,它在此前已先后研发了对内折叠、对外折叠、上下折叠等折叠手机,最终在去年8月确定了对内折叠的手机设计,并在去年11月展示了对内折叠的工程手机。
在全球手机行业的创新遭遇瓶颈、三星在手机市场日益受到中国手机挑战的情况下,三星期待以折叠手机正面它在手机行业所拥有的创新优势,以维持其作为全球最大手机企业的地位。值得注意的是,三星也是全球手机产业链的王者,其拥有全球最强的手机产业链,而折叠手机的推出也有助于证明它在中小尺寸OLED面板市场的王者地位。
面对三星在中小尺寸OLED面板市场所具有的技术优势,以及它在该行业所赚取的丰厚利润(OLED面板业务是其第二大利润来源),京东方当然不希望在OLED面板市场重蹈液晶面板市场的价格战覆辙,而希望在技术上证明它足以挑战三星的地位,自然折叠OLED屏就是一个最好的证明。
对于华为来说,5G折叠手机的推出同样具有特殊的意义,它在芯片技术、拍摄技术方面已直追三星,不过在产业链上还是远弱于三星,这从闪存、OLED面板均受制于三星可以看出,而本次它有望与三星同期推出5G折叠手机,代表着它在手机技术上已与三星站在同一起跑线上。
如果华为采用京东方的折叠OLED面板推出的5G折叠手机在技术上能接近三星发布的产品,那将有利于京东方吸引更多国产手机采用其OLED面板,对于京东方刚刚起步的OLED面板业务大有裨益,毕竟其三条OLED面板生产线累计投资超过千亿,尽快打开市场将有助于它在该市场获取丰厚的利润,弥补液晶面板价格持续下跌导致的损失,为它研发更先进的microLED面板等技术提供资金支持。